入試の激変と『新々英文解釈研究』の運命

1970年代に入り、大学入試の状況は大きく変貌する。
高校に次いで、大学の大衆化が進んだ。その速度と変動はあまりに激しかった。

変化は高度成長下の1960年代に進行しつつあった。
高校進学率は1955年の51.5％が、65年に70.7％、70年には82.1％となり、ついには75年に91.9％に達した。ほぼ全入に近い状況となったのである。
こうして、高校生の英語学力が著しく多様化した。

大学進学率（短大を含む）は、1960年には10.3％だったが、1963年には米国の社会学者マーチン・トロウがいうマス型高等教育の入り口である15％を超えた。
それが、1975年には38.4％となった。10年間で2倍以上に増えたのである。

参考書は、こうした状況に対応しない限り、生き残ることは許されなかった。
山貞の『新々』も例外ではない。

○ 佐山栄太郎第３次改訂版（第８訂版）『新々英文解釈研究』研究社、1971（昭和46）年4月20日発行。 460頁、550円。項目は112、例題は966。
改訂内容は下のとおり。

改訂のポイントは３点である。

◆項目立ては従来どおりだが、例題を易から難の順序に配列し直した。

◆例題の大幅な入れ替えを行った。最近5年間の大学入試問題から180題を追加し、旧版の245題を削除して、差し引き65題減った。

◆入試傾向に合わせて、短文を削減し、長文を補充した。

冒頭の10問の例題を比べると、1965年の７訂版から1971年の８訂版への移動の激しさがわかる。（　）内の数字は８訂版の例題番号で、×は削除を表す。

１→（×）、２→（×）、３→（×）、４→（１）、５→（５）、６→（２）、７→（12）、８→（×）、９→（７）、10→（６）
　＊８訂版の３、４、８、９、10は新たに追加された。

手許の８訂版は、1975年1月10日で第7版（刷）となっているから、平均すると１年に約2刷。前の版と比べて、売上げはほぼ横ばいだったようだ。

共通一次の年に出た最後の『新々英文解釈研究』（1979）

1979年１月、日本の大学入試制度が始まって以来の激震が走った。
全国の国公立大学で、マークシート方式の共通一次試験が導入されたのである。
僕は大学の２年生で、たしか「共通一次試験反対！」のビラを配った記憶がある。

共通一次によって、採点業務へのコンピュータの導入が加速され、大量の受験者を抱える私学を中心に、英文和訳などの記述式を削減・廃止して、選択式とする傾向が強まった。
それは同時に、入試英文の長文化と総合問題化を促進した。

他方で、学習指導要領による政策誘導によって、高校で学習する語彙が削減され続けた。
1950年代には上限6,800語だったが、1978年告示の指導要領では上限2,950語にまで減らされたのである。

こうした逆風の中で、『新々』はかつてない大改訂を断行する。
これが第９訂版であり、最後の『新々』である。

○ 佐山栄太郎第４次改訂版（第９訂版）『新々英文解釈研究』　1979（昭和54）年9月10日発行。　 498頁、1,000円。項目は30分類で計115、例題は850、第２部の長文は30題。
表紙のイメージもおしゃれになった。

佐山栄太郎の「第九訂版にあたって」によれば、「これまでのものに比べて、かなり大胆な」改訂となった。
ポイントは、項目のグループ化と第2部の長文問題の導入で、ともに1912年の山貞『英文解釈研究』始まって以来の大改革である。

◆構成を第１部「基礎編（慣用語句と構文）」と第２部「応用編（長文問題選）」に分けた。

◆第１部では旧版の966題のうち169題を削って、新たに50題を追加。第２部では全国大学の入試問題から30題を精選して収録した。

◆これまで100以上に細分化されていた項目を、「theの用法」「itself, oneselfの用法」「比較表現」「仮定法」などの30グループに分類した。
　項目は易より難へ、単語・熟語・相関語句の慣用法から文章構成の問題点へと進む仕組みにした。

第２部「応用編（長文問題選）」は、入試英文の長文化に対応するための措置で、『新々』の生き残りを賭けた戦略だった。

しかし、山崎貞の『英文解釈研究』は、もともと明治期の暗号のように複雑で難解な英文を「公式」と呼ばれる慣用語句・構文パターンによって読み解き、和訳するためのものだった。

入試問題の語彙も構文も平易となり、長文を速読する必要に迫られ、しかも徐々に和訳の必要すらなくなってくると、もはや進化も限界に来ていた。

手許の本では、1979年９月に初刷が出た第９訂版は、1987年２月に９刷、1992年に15刷と、１年に１刷程度のペースに落ちている。そして、1994年の増刷が最後となった。

それでも、山貞の『新々英文解釈研究』は死ななかった。
絶版後、オークションでは1960年代以降の版ですら数万円もの高値で取引され、復刊ドットコムにも復刊希望が多数寄せられていた。

2008年のこと、資料調査で立ち寄った研究社で、編集部長から『新々英文解釈研究』と『新自修英文典』の復刊についての相談を受けた。
僕は「ぜったい売れますよ」と太鼓判を押した。
そしていま、山貞の復刊本（1965年の７訂版）は「伝説の参考書」として空前の売れ行きを示している。

今年は山貞の没後80年。
２年後の2012年は、山貞『英文解釈研究』の生誕100周年である。