伝説の小野圭次郎「英文解釈」シリーズに迫る

小野圭次郎（通称「小野圭」）の英文解釈書について述べるには、「ふー」と深く息を吸い込み、「がっ！」と気合いを入れる必要がある。

それほど、小野圭は気安くは扱えない。

まず、先行研究が少なくない。なかでも、速川和男先生（立正大学名誉教授）による論文「英語学習参考書の研究 ― 英文解釈参考書の系譜 (1) 小野圭次郎」（『日本英語教育史研究』第5号、1990）は、きわめて詳細に論じている。

なので、本連載では速川論文などとの重複はなるべく避け、小野圭「英文解釈」の進化に焦点をあてて見てみたい。

小野圭次郎は1869（明治２）年に福島県に生まれ、福島師範学校を出て小学校教師を７年務め、一念発起して東京高等師範学校英語専修科に入学、1900（明治33）年に卒業した。
その後、福島、福岡、愛媛、三重の各県師範学校や中学校教諭を歴任し、松山の北予中学校（愛媛県立松山北高等学校の前身）に在職中の1921（大正10）年に、同郷の山海堂社長に頼まれて執筆したのが『最新研究英文の解釈考へ方と訳し方』で、わかりやすいと評判で空前の大ヒットとなった。
その後、1930（昭和５）年に教職を辞して上京、各方面の受験参考書を次々に発表し、「小野圭」の参考書シリーズとして売れに売れた。その後、松山高等商業学校（松山大学の前身）の教授も務めている。
1952（昭和27）年に83歳で小野圭が病没後も、遺族は「小野圭出版社」を立ち上げて販売を続け、1970年代までロングセラーを続けた（速川氏は1976年まで確認している）。

さて、その小野圭の参考書群だが、1966（昭和41）年時点での広告を見ると、「小野圭英語双書」（ただし、表紙には「小野圭英語研究叢書」）として23種類が確認できる。